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撰文 七君

每天只吃一种食物对身体健康肯定是不利的。如果一群动物一生几乎只能吃到一种食物，它们会发生什么变化呢？

有一种可爱的小动物，因为人类的关系只能以一种食物为生，而单一的食物让它们开始失去母性，生吞自己生的宝宝。

而在今年7月，国际自然保护联盟（IUCN）将这种动物列为极度濒危，并预测它们会在30年内灭绝。

欧洲仓鼠Cricetus cricetus 图片来源：Mathilde Tissier

这种动物，就是萌萌哒欧洲仓鼠（Cricetus cricetus）。欧亚大陆共有26种仓鼠，其中欧洲仓鼠算是比较凶的一种，它们不太喜欢被人撸，但是它们的样子是真的可可爱爱。

和小强一样坚强的啮齿动物也会灭绝吗？这件事的确很难想象，毕竟欧洲仓鼠曾遍布欧洲和西亚，因此也曾被叫做普通仓鼠（the common hamster）。但是在人类的农业工业化开始后，欧洲仓鼠就开始变得稀有起来。

从20世纪60年代开始，科学家们注意到欧洲仓鼠数量开始急剧减少。从1972年到如今，法国欧洲仓鼠的分布范围减少了94%，现在几乎只出现在法国东北部的阿尔萨斯地区；在德国它们的分布范围下降了至少三分之一，在东欧下降了超过75%。

欧洲仓鼠曾经的分布范围 图片来源：wikipedia

你可能会奇怪，啮齿动物不是贼能生么？

是的，和许多啮齿动物一样，欧洲仓鼠也有很快的代际更替速度。它们的孕期只有18天。不过在最近的一百年里，欧洲仓鼠的繁殖率和寿命显著降低了。

在20世纪初期，欧洲仓鼠的寿命有4年，但是现在只有2年。在20世纪的大多数日子里，雌性欧洲仓鼠一年可以生下20个幼崽。但是如今这个数字却降低至5-6只。

IUCN 指出，欧洲仓鼠数量的下降主要是由于繁殖率低下。历史上，一度数量庞大的野生动物快速灭绝的案例有很多。比如曾是世界上最常见鸟类、在美国数量曾超过50亿只的北美旅鸽在一百年内灭绝了，而它们灭绝的原因也是因为繁殖率低下。

北美旅鸽

因此 IUCN 在最近发出警告，如果不做出行动，欧洲仓鼠将在30年内灭绝。

可是等等，啮齿动物会吃人类的粮食，为什么要去保护它们？

虽然啮齿动物常给人留下有害生物的印象，但实际上欧洲仓鼠具有重要的生态功能，它们是关键种（keystone species），是许多重要掠食动物，如雕鸮（Bubo bubo）的食物。

雕鸮 图片来源：wikipedia

在意识到这一点后，欧洲的许多国家就开始了欧洲仓鼠的保育计划，其中包括法国、德国、比利时、波兰、乌克兰等国家，但是这些计划收效甚微。

IUCN 的小型哺乳动物调研组的成员 Mikhail Rusin 表示：“虽然在一些地区有针对欧洲仓鼠的保育和重新引入计划，但是它们数量下降的势头并没有被遏制。”

法国阿尔萨斯环境保护研究中心主任 Gerard Baumgart 表示：“肯定有什么事情失调了。”

现在学术界对欧洲仓鼠濒危的原因莫衷一是。一般认为这和人类活动、杀虫剂和犁田、气候变暖、光污染有关。但是在最近，一些科学家通过实验发现，人类种植的单一作物对欧洲仓鼠的繁殖有毁灭性的打击。

法国斯特拉斯堡大学的生理学家 Caroline Habould 注意到，和仓鼠数量发生同步变化的，是当地农作物单一性的上升，在近一百年来法国农民开始大范围种植玉米这一种作物。

在法国阿尔萨斯地区，55%-80%的耕地种的是玉米。在德国这个情况好一些，大约12%到19%的耕地种的是玉米。

在人类种植单一作物前，当地的仓鼠吃的是各种植物的根茎以及昆虫。但是现在欧洲仓鼠的生活环境是这样的——

法国某处的玉米地 图片来源：Stephane Mahe/REUTERS

一些研究发现，当玉米的占比超出18%时，欧洲仓鼠就不会出现。

为了研究仓鼠是否因为经常吃同一种作物而数量锐减，Habould 和同事做了一系列的研究，并在2017年发表在

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